Mit dem ersten Zionistenkongress 1897 in Basel wurde die Zionistische Bewegung gegründet, ihr Vorsitzender sollt der Wiener Journalist Theodor Herzl werden, der sich seit dem antisemitischen Dreyfus-Prozess im Jahr 1894 in Paris vollends der Schaffung eines jüdischen Staates verschrieben hatte. Herzl starb 1904 und erlebte die Realisierung seines Traumes nicht mehr.